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Er ist ein stabiler Pfeiler in der transatlantischen Partnerschaft und spart dabei nicht mit offenen Worten. Glaubwürdige Abschreckung in einem funktionierenden Bündnis sind für ihn Garanten von Frieden und Freiheit: General a.D. Frederick Benjamin „Ben“ Hodges wird in festlichem Rahmen am 7. November, ab 16 Uhr, im US Camp der Gedenkstätte mit dem 16. Point-Alpha-Preis ausgezeichnet. Er soll damit für seine Verdienste um die deutsche und europäische Einigung in Frieden und Freiheit geehrt werden. Die Laudatio hält die bekannte Europapolitikerin Marie-Agnes Strack-Zimmermann. Die Öffentlichkeit ist eingeladen, der kostenfreien Veranstaltung beizuwohnen. Anmeldungen bitte an E-Mail veranstaltungen@pointalpha.com. Erwartet wird eine Vielzahl an Ehrengästen aus Politik und Gesellschaft. Die musikalische Umrahmung liegt in den Händen von Barbarossa Winds unter Leitung von Staaf-Sergeant Molly Fisher, einem Ensemble innerhalb der populären U.S. Army Europe and Africa Band and Chorus.
Die Laudatorin: Marie-Agnes Strack-Zimmermann.
Wie kein anderes Ereignis rückt die Verleihung den einst „heißesten Punkt im Kalten Krieg“ zwischen Rasdorf und Geisa als einzigartiges Zeugnis der Geschichte ins Scheinwerferlicht – diesmal mit einer intensiven Strahlkraft über den Atlantik hinweg: Hodges (68 Jahre) war von 2014 bis 2017 Oberkommandierender der US-Landstreitkräfte in Europa (USAREUR) und hat sich in dieser Funktion sowie darüber hinaus als sicherheitspolitischer Experte und Kommentator international einen Namen gemacht.
Die Laudatio auf den Preisträger wird Marie-Agnes Strack-Zimmermann vortragen. Derzeit ist sie Mitglied des FDP-Präsidiums und des Europäischen Parlaments in Brüssel. Sie ist Vorsitzende des Ausschusses für Sicherheit und Verteidigung und Mitglied im Vorstand der liberalen Renew-Fraktion.
Für das Land Hessen spricht der Minister für Kultus, Bildung und Chancen, Armin Schwarz, ein Grußwort. Der Freistaat Thüringen wird durch den Staatssekretär für Medien und Europa und Bevollmächtigter beim Bund, Stephan König, vertreten.
Christian Hirte MdB, Präsident des Kuratoriums Deutsche Einheit e.V., das den Preis in Zusammenarbeit mit der Point Alpha Stiftung verleiht, führt zur Begründung aus: „Ben Hodges steht wie kaum ein anderer US-Soldat für die konsequente Stärkung der transatlantischen Partnerschaft, für die sicherheitspolitische Einbindung Deutschlands und Europas und für das Ideal einer europäischen Friedensordnung in Freiheit. Er engagiert sich unter anderem im Vorstand der Atlantik-Brücke e. V. und verfügt über eine ausgeprägte persönliche Bindung zu Deutschland. Sein Eintreten gegen den russischen Angriffskrieg auf die Ukraine sowie für Freiheit und Menschenrechte stehen für sich.“
Auch der Vorsitzende des Stiftungsrates der Point Alpha Stiftung, Dr. Stefan Heck, freut sich über die Wahl des Preisträgers: „Dass der Point-Alpha-Preis in einer Zeit wachsender sicherheitspolitischer Herausforderungen an Ben Hodges verliehen wird, setzt ein starkes Zeichen für die bleibende Bedeutung dieser Partnerschaft. Als Point Alpha Stiftung sehen wir uns in besonderer Weise der Erinnerung an dieses gemeinsame Erbe und der Freundschaft mit den amerikanischen Streitkräften verbunden.“
Hintergrund:
Der Point-Alpha-Preis wird zum 16. Mal verliehen. Erstmals wurden im Jahr 2005 der ehemalige US-Präsidenten George Bush sen., der ehemalige sowjetische Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow sowie der frühere Bundeskanzler Helmut Kohl auf Point Alpha mit ihm ausgezeichnet. Zuletzt erhielt 2024 die ehemalige Staatspräsidentin von Litauen Dr. Dalia Grybauskaitė die Auszeichnung. Der Preis würdigt die Verdienste in der Vergangenheit und möchte zugleich in die Zukunft weisen. Er will insbesondere jungen Menschen Vorbilder geben, ihnen Hoffnung machen und Mut verleihen. Er soll sie ermuntern, wachsam zu sein, sich aktiv einzumischen und die Demokratie mitzugestalten, damit Einheit und Frieden dauerhaft erhalten bleiben – in Deutschland und in Europa. Mit der Auszeichnung ist ein Preisgeld in Höhe von 25.000 Euro verbunden.
