Eine Einführung: Der Kalte Krieg

Der Observation Point Alpha der US-Streitkräfte war der markanteste Beobachtungsstützpunkt der Amerikaner in Europa und lag im Zentrum der NATO-Verteidigungslinie Fulda Gap (Fulda-Lücke), an der innerdeutschen Grenze zwischen Hessen und Thüringen. Hier befürchtete die NATO einen ersten Angriffsschlag auf ihr Gebiet. Am 8. Mai 1945 hatte Deutschland bedingungslos kapituliert. Schon vor ihrem Sieg hatte die Anti-Hitler-Koalition festgelegt, Deutschland nach dem Krieg in Besatzungszonen aufzuteilen. Dafür steht die Konferenz von Jalta und jene von Potsdam, die eigentliche Friedenskonferenz. In Jalta wurden vom 4. bis 11. Februar 1945 die Grundzüge der Besatzungspolitik in Deutschland nach dem Ende des 2. Weltkrieges besprochen; man einigte sich u. a. schon auf die Oder-Neiße-Linie. Für den Ost-West-Konflikt war die Krim-Konferenz von entscheidender Bedeutung. Schon hier zeigten sich Risse in der Anti-Hitler-Koalition. Der Interessenkonflikt zwischen den beiden großen Mächten USA und Sowjetunion fand eine extreme Auswirkung im Kernwaffenmonopol der amerikanischen Seite. Beide strebten nach einer Ausweitung ihrer wirtschafts- und gesellschaftspolitischen Vorstellungen. Der Kalte Krieg prägte insbesondere bis 1955 stark die innenpolitischen Verhältnisse der involvierten Staaten und erhielt weltpolitische Dimensionen. Ein erster Höhepunkt war die Berliner Blockade (1948/49). Gerade für die beiden deutschen Staaten sollte der Kalte Krieg, auch wegen der Besatzungspolitik, Folgen für die gesamte Bevölkerung haben. Das Land war zur Trennlinie zwischen den beiden verfeindeten Machtblöcken geworden. Auf der einen Seite stand die Bundesrepublik Deutschland, die dem Bündnissystem der NATO beitrat, auf der anderen Seite die Deutsche Demokratische Republik als Bündnispartner des Warschauer Paktes. Die Grenze zwischen den westlichen Besatzungsmächten und der Sowjetunion wurde im Verlauf des Kalten Krieges zu einer der am besten bewachten Demarkationslinien der Geschichte und der Observation Point Alpha ein Brennpunkt der Geschichte.

Nach dem Krieg

Zunächst war im Ergebnis des Zweiten Weltkrieges Thüringen ebenso wie Hessen der Besatzungsmacht der Amerikaner unterstellt. Diese Zeit währte allerdings nur ein paar Monate im Jahre 1945. Anfang Juni, innerhalb von sechs Tagen (1. bis 6. Juni 1945) zogen die Amerikaner aus Thüringen ab und ihnen folgten die sowjetischen Besatzungstruppen. Die sowjetische Militäradministration bestimmte am 16. Juli 1945 Rudolf Paul (seit 1946 Mitglied der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands) zum Ministerpräsidenten. Dieser leitete im Sinne der Sowjets die Umwandlung Thüringens ein: 1949 wurde das Land Thüringen ein Teil der DDR und 1952 zugunsten der drei Bezirke Erfurt, Gera und Suhl aufgelöst.
Im Grenzgebiet herrschte trotz Verbot noch ein reges Treiben – es wurden Verwandte besucht, mit Waren gehandelt oder einer Arbeit nachgegangen. Manchmal kamen Fremde, die den Weg in den „Westen" gewiesen haben wollten – das war für Ortsansässige natürlich kein Problem. Es fanden zwar Grenzkontrollen statt, aber meist blieb ein Grenzübertritt ohne große Folgen.